Todas las células crecen y se dividen para formar nuevas células. Sin embargo, las células cancerosas lo hacen más rápidamente que muchas de las células normales a su alrededor. La radioterapia utiliza un equipo especial para administrar altas dosis de radiación a las células cancerosas. Esto daña las células cancerosas provocando que éstas mueran. La radiación funciona al romper un segmento de la molécula del ADN dentro de la célula cancerosa, que impide que la célula crezca, se divida y se propague. Puede que algunas células sanas de alrededor se afecten con la radiación, pero la mayoría se recupera de

La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía, tales como los rayos X, rayos gamma, rayos de electrones o de protones, para eliminar o dañar las células cancerosas. La radioterapia es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer. La radiación puede ser administrada por sí sola o junto con otros tratamientos, como cirugía o quimioterapia. Existen formas distintas para administrar la radioterapia. En ocasiones un paciente recibe más de un tipo de radioterapia contra un mismo cáncer.